自林海受傷後, 吏部尚書所轄之事便由左右侍郎分領, 眾人皆心知肚明林海此次便是撿回命來, 怕也是要致仕的, 尚書一職等於出缺。至於人選，以歷來的規矩和眼下的聖眷，賈璉受命可說是眾望所歸之事。

待賈璉疾馳歸京, 風塵仆仆進宮謝恩之後第二日, 六宮都太監夏守忠又親自帶著徒子徒孫到榮國府傳旨, 直接去了暫代二字, 命賈璉為吏部尚書, 另平叛有功，加封榮恩伯，其母及祖母皆有封誥，其父亦有封賞, 禦筆欽賜的匾額則已經交由內務府趕制。

因著楊垣的信重, 夏守忠官威日盛，如今多是派徒子徒孫出來辦事，等閑不會親自出宮傳旨。今兒他不但親自來了，宣完旨後還親親熱熱的扶賈璉起身, 又同他一道去榮禧堂裏吃茶，身邊伺候的幾個內監對賈璉也是分外殷勤。

領一品尚書銜, 又晉為伯爵, 這樣的隆恩重寵, 賈璉面兒上不過是尋常喜色, 接完旨意便神色如常的同夏守忠的客套應酬，顯然之前在宮中面聖時就已經得著了消息。府裏其餘人等卻著實叫這兩道諭旨驚掉了魂兒，起身時都有些渾渾噩噩的，直到賈璉與夏守忠一前一後進屋吃茶，賈母才猛地回過神來，喜極而泣，賈赦也喜笑顏開的喊著全府有賞。

邢夫人倒是有些不滿，避著人嘀咕什麽“明明一早就知道，也不曉得同家裏說一聲，鬧得咱們準備不周”，可惜為人處世太過不謹慎，扭頭就讓人傳給賈母知曉，又吃了好大一頓排頭。賈母罵完了，還讓人傳話出去，道是誰敢亂嚼二爺的舌頭，這府裏便容不下了，羞得邢夫人好幾日告病不肯出門。

賈璉再次晉爵的當日，同僚並交好的各家府邸就都送了禮來，連幾位皇子的母家也正大光明送了賀儀，以謝宮亂中救命之恩，迎春等問過賈璉後也都大方收下，造冊登記，賈璉回頭就在頑笑間將冊子奉至禦前，絕不給自己留一絲話柄。

就在賈璉晉爵的第二日，宮亂中同樣立下的閆然、何汣安、柳湘蓮等人也都論功行賞，加官進爵、蔭庇家人，祖母及生母尚在者都受了蔭封。這些人大都原本就與賈璉交好，一時間宴飲的帖子直排到兩個月後。

賈璉剛剛接過尚書一職，正是公務繁雜之時，又有各種宴席要赴，直忙的腳不沾地。賈母等體貼他勞累，自家的宴席只請他看了下名單席位，剩下的事兒便沒讓他操半點兒心，辦的妥妥當當，倒也有了些和睦的意思。

見著兩邊關系還算和緩，賈母便挑了個賈璉在府裏休憩的午後，派鴛鴦客客氣氣的把人請到了上房，慈眉善目的問起了賈璉的飲食起居。賈璉心知這些時日府裏風平浪靜多虧了賈母在後宅鎮著，往後黛玉嫁過來也少不得要仰仗賈母彈壓邢夫人等，便也格外恭敬些，覺出賈母是有話要說後，還主動遞了話兒。

“孫兒成日裏瞎忙，不能日日在老太太跟前盡孝，昨兒夜裏回來聽說老太太飲食不香甜也來不及細問，心中著實慚愧不已。老太太若是有何不順心之處，定要告訴孫兒，也好讓孫兒略盡點孝心。”

賈母昨兒還誇了廚下新進的碧梗米香甜，多用了小半碗，吃了半粒山楂丸才消了食安睡，只是賈璉這樣說，她也就從善如流的點了點頭，順勢露出些許愁容，輕輕嘆了口氣。

不過她原本想說的話在嘴邊打了個轉，到底還是摸不清賈璉這會兒能有多好說話，便先按下不提，只拿另一樁事兒探路。

“你薛姨媽家寶丫頭的事兒，想必你也聽說了。原本這於你是拐彎親戚，你已經看在我這老婆子的份上幫了那蟠哥兒一回，已經是仁至義盡，我不好再拿他們家跟你說嘴，可你也曉得，這姑娘家嫁人就是一輩子，馬虎不得，寶丫頭雖不是咱們家人，也是在我跟前長到這麽大，我便於心不忍，想要幫著問一聲兒，那夏家，當真非寶丫頭不可？”

與宦官、特別是陛下信重的大太監交好或是至少不交惡，是京城中所有世家大族都在做，卻又不約而同都不肯聲張之事，所以賈璉不曾說過他與夏守忠情分如何，賈母也從來不問，大家都是心照不宣。

賈母是覺得薛寶釵的品貌嫁給那夏家老爺有些委屈，又拿捏不準此事的分寸，是以也沒有貿然伸手，只是為著心裏那點子惻隱之心，才多嘴問賈璉一句。

夏守忠之侄夏恒求取薛寶釵一事，賈璉早就聽下頭人說起過，夏守忠也在言語間有過試探，想看看他的態度。

憑心而論，賈璉覺得以薛寶釵自身的容貌才情品行，由王家做主送進宮也使得，甚至可能比王熙鳳的性子更合適些，夏家畢竟是宦官親眷，說起來十分不好聽，這門親事確實委屈。可薛家爛成那個樣子，薛蟠又極不爭氣，薛寶釵都要熬成老姑娘了，一時之間也沒有什麽更好的人選，兼之他也不曉得薛家自己的心意，便不曾多說什麽，只稍作敲打，請夏家不要以勢逼迫、結親莫要結仇。

賈母問起，賈璉略作思量後才斟酌開口：“不知薛姨媽那兒是個什麽意思？我在外頭還有幾分薄面，若是姨媽他們當真不願，夏家也沒有牛不吃水強按頭的道理，不過是各自嫁娶不相幹，也不會再有什麽額外的禍事。可薛家妹妹年紀也不小了，這世道女孩兒不易，終身之事總不好拖太久。”

賈璉這樣說，賈母也就明白了他的意思。夏家可以看在他的面子上不難為薛家，可拒了夏家後薛寶釵的終身如何，賈璉是不保的，全要看她自己的造化。

既已說到此處，賈母放下茶盞，便沒有再遮掩心中打算：“你約莫也聽到了風聲，二太太有意為寶玉親上做親，聘寶丫頭為妻，但這事我是不願意的，如今又出了夏家的事，寶玉那樣天真的性子，就更是萬萬不可。不過我心裏倒是有個人選，想與你商量一二，便是北靜王爺。”

聽賈母說的這樣鄭重，賈璉不禁也坐直了身子，聽到北靜王的尊號時忽而一笑，只是那笑還不及眼底就淡了去，平靜問道：“可是有人在老太太跟前遞了話兒？便是北靜王元妃沒了，水溶續娶上十個八個，薛家的門第也嫌低了。”

賈母深知京中諸多老封君又開始奉承自己，全是這個孫兒的功勞，即便前頭還有些沾沾自喜，這會兒看賈璉神色不對，也不由心內一緊，仔細回想了一番，卻是有些拿不準。她沈默半晌，才道：“若說是誰來說的，我竟有些吃不準，也怕非議了親戚們。只是我若肯讓寶丫頭在咱們家認個幹親，北靜王府那邊是願意的。”

賈璉也沒有深究到底都牽扯到哪些，左右不過是個利字，便不置可否的點了下頭，含笑提點道：“王妃去的那般巧，可見是娘家運道不好，一家子都沒了，水溶也是驚嚇太過，才這般不挑。幸而咱們家自個兒的姑娘都許了出去，不然倒當真麻煩。”

北靜王府從上一代起就在朝裏說不上話，心卻不小，跟忠順王攪裹不清，元妃娘家也參合進了這回的宮亂，等他們騰出手來，北靜王的爵位能不能保住都未可知，這會兒真是病急亂投醫，卻偏偏連個肯拉一把的人都沒有。只是賈璉也沒想到，北靜王府已經不挑到了這份兒上。

賈母原還竊喜能再添一門貴親，聽完當真都要滲出一身冷汗來。此次叛亂的賊首及從黨都已經下獄，北靜王府那邊一直風平浪靜，一絲兒風聲都沒有，竟是她大意了，險些害了一家人。

也不用賈璉再說什麽，賈母自己就打消了這個念頭，連連擺手：“既如此，可見王府風水欠佳，寶丫頭也不能填進去，不然日後可不是要疼死你薛姨媽他們。”

見賈母是明白了其中利害，賈璉便好脾氣的笑笑，點頭附和：“正是老太太這話了。橫豎夏家那頭有我，薛姨媽也不必太過擔憂，總要為薛家妹妹好生挑揀。不過依我看，夏家那邊名聲不好，內裏實惠倒是有的。”

不提銀錢，以薛蟠的為人，那惹禍的本事，尋常人家還真無法可施，也就是夏家那樣的身份，夏恒那個性子，才能死死壓服了他。雖說妹夫曾把大舅兄送進牢裏委實叫人有點兒抹不開面兒，但到時候平平安安的，不要再鬧個家破人亡，也就是福氣了。

賈母也沒有旁的法子，又對賈璉嘆了幾句，得了賈璉保證不會讓夏家欺淩了薛家孤兒寡母，便將此事擱在了一旁，覷著賈璉的神色說起了她心中真正掛礙的那樁事。

“你終於定了終身，還是你姑媽家的玉姐兒，我心裏委實為你歡喜，”賈母略作停頓，見賈璉一聽此事就流露出幾分笑意，嘴裏就有些發苦，還是硬著頭皮說了下去：“可你拖了這麽多年不肯成親，我總是怕你心裏有別的想頭。你也曉得，玉兒是你姑媽的心肝，我也愛的很，不怕你惱，真只比寶玉差一絲罷了，若是你薄待了玉兒，我沒臉見你姑媽還在其次，這些人的心肝可真要生生挖了去了。”

今兒賈璉始終都溫和有禮，賈母也就撐著將這些話都說了出來，說完見賈璉面上無甚惱意，深吸口氣後又添了幾句：“子嗣綿延要緊，不過你如今的境況，便是娶個小門小戶家的姑娘也無甚妨礙，我疼你，也疼你林妹妹，你要怪便怪我吧。”

兩世為人，前世還是那麽個了局，賈璉確實對男女之事看淡了許多，不想卻招來這樣的猜測，頗覺哭笑不得，卻也感動於賈母待黛玉的一分真心。

“老太太一份慈心，孫兒怎麽會怪您，”真心實意的起身對賈母躬身行禮，賈璉溫和接道，數年來頭一回真正用孺慕恭順的眼神看向賈母：“不過老太太多慮了，孫兒並沒有什麽別的想頭，只是之前這些事看得淡些罷了，日後定會待玉兒如珠如寶。”

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